沒有年齡的限制、城鄉(xiāng)的差別和貧富的差距，更不需要拼錢、拼爹，歷史學家發(fā)現(xiàn)，延續(xù)千年的科舉制或許并沒有今人想象的那么壞。更重要的是，知識改變命運，在歷史上的科舉制度中是對天下人一句實實在在的承諾。
位于南京的江南貢院 中國最大的科舉考試場
便宜、實用，這是你想到的科舉么？
過去，中國人怎么實現(xiàn)“中國夢”？答案跟今天有點像，那就是考試。通俗地說便是用讀書改變身份，用知識改變命運。不過，古代讀書人并不需要參加今天這么多形形色色的考試來出人頭地，也不需要拿那么多文憑本本。僅需“玩轉”科舉，你就贏了。
最先否定科舉的人會說，科舉制一年才招收幾個舉人、秀才，這算什么改變命運？沒錯，明朝的考生大概有200萬，有2.5萬人中了進士，最后被選中的不超過候選人數(shù)的5%，但盡管名額有限，可只要你書念得好，“知識改變命運”在科舉制度中是便是對天下人一句實實在在的承諾。比如滿清開國第一狀元傅以漸，家里以前曾是走投無路的前明遺民；濟寧世代書香的“孫半城”，祖上三代還是外來的逃荒戶。即使你沒考上，整個社會對儒家文化的推崇也給讀書人提供了豐富的職業(yè)選擇，比如上山采藥的李時珍可以行醫(yī)；屢試不中的蒲松齡當上了小說家，這其中還有人當上了“師爺”、教師。再不濟，元代取消科舉，大伙整體轉型去寫元曲唄。
也有觀點認為，“十年寒窗”，要想科舉成功需要多少的錢財和人力，普通老百姓是難以承受的。但實際上，科舉考試是一種低投入的教育，一本“參考書”可以用幾十年，只要不是所謂赤貧，一般人都還可以負擔。而且，當時的農村，只要村里一個人書念得好，可能全家族全村的親戚鄉(xiāng)里都會出錢供他念書。這一傳統(tǒng)，即使在今天的農村社會也依然存在。這對貧寒子弟來說，上升性社會變動的希望，便始終是存在的。
古代科舉考試原貌
歷史上最公平的考試
咱讓科舉考試跟今天的高考比一比，看看誰更公平：今年的山東高考語文試卷作文題里，一個“肉豆須”頃刻就讓城里的孩子們知道了啥叫城鄉(xiāng)差距，同樣，曾經的一段聽力也曾讓農村考生吃盡了苦頭。但歷史上，城里與農村的孩子讀的都是孔孟，知識考核的穩(wěn)定性與獨立性，讓你即使住在比較偏遠的地方，稍微跟不上時代的變化也不用擔心。
有人會反駁說，今天孩子了解的知識日新月異，古人豈能相比。且慢，先說中國古人不必應付霧霾、交通擁堵、食品安全、城鄉(xiāng)差距這些學習西方文明誕生出來的新問題，再說，修身、齊家、治國這些務實的方略，古人也要比今人甚至懂得更多。當今天的高考內容還停留在各學科基本知識的掌握時，乾隆時期的殿試試卷已經開始考察考生如何處理滿漢關系問題了。
如果說古人不知今人所難，其實也不對。歷史學家黃仁宇便發(fā)現(xiàn)，秦人李悝數(shù)千年前就在探討計劃經濟，荀子與孟子多年前就在爭論法治與德治的優(yōu)劣。而科學技術方面，科學家今天探討的問題不見得人人未來都能享受，而人人都在享受的科學成果，大部分仍來自老祖宗的發(fā)明。
跟今天的高考、公考相比，因為科舉制沒有年齡限制科，也顯得“公平”與“人性化”得多。今天，雖然高考制度放寬了考試者的年限，但大學畢業(yè)已不足以改變命運，而公務員考試卻有著嚴格的年齡限制。你想趁著年輕到政府聽差當“衙役”，早日混上副處級，那你兒時你便不能輸在起跑線上。但在科舉制度下，只要你金榜題名，80歲你照樣可以當上正縣級干部。
這便不怪許多史學家都曾表示，歷史上最公平的考試恐怕就是科舉了。
南方一些地區(qū)褒獎科舉得中者的風俗傳統(tǒng) 讓高考狀元坐上高頭大馬游街
科舉走了，辛亥革命爆發(fā)了
說完了科舉制曾有的優(yōu)點，再來聊聊沒有了科舉制，中國丟失了什么。
已故復旦大學歷史系教授沈渭濱發(fā)現(xiàn)，科舉制的廢除，其影響遠超過辛亥年的政權鼎革。
1905年，科舉制廢除，西式考試的出現(xiàn)，首先讓考試內容千百年來第一次發(fā)生變化。以前考四書，后來考新學、考算學，又如把經學、史學放到后面較次要的位置，這對于中國知識分子階層的固有觀念而言是一次打擊，對自然界索取的無限欲求讓西方的“術”第一次在替代東方的“道”。除此之外，年齡的限制也打破了知識改變命運的“公平”，換句話說，一個人若在很小的時候因為各種條件未能進入新的教育體制，他一生也就基本沒有機會走讀書上進之路了！
歷史學家羅志田說，以前念書不分城鄉(xiāng)。后來學校集中在城里，還要有錢的人才念得起。這樣，對于鄉(xiāng)下的窮人，這條路基本就已封閉了。然而中國人口中數(shù)量最大的，恰是這一群體。
因此，廢科舉興學堂之后，通過讀書改變身份的上升性社會變動變得不再可靠，而且社會還產生了兩個根本的變化：一個是貧富的決定性增強，知識不再能夠真正改變命運，另一個是資源日益集中在城市，鄉(xiāng)村慢慢衰落。
從科舉制廢除開始，中國社會的“仕”也沒有來源了。中國社科院研究員趙法生說，今天的知識分子與以往的讀書人不同，“他們只是拿著薪水的知識打工者?！?
可在1905年以后，讀書人改變命運的路從此絕了。不少書生待在農村已無出路，也沒法從事西方新興的教育、醫(yī)療、法政等職業(yè)，更沒有機會獲得社會上升的通道。曾經本是中國掌握知識的精英階層，看到的卻個人、民族在世界競爭中的種種不如意，只能寄希望于革命。
于是呢，辛亥革命便眾望所歸地爆發(fā)了。
