由于古代日本人崇信天皇是神的后代，且神沒(méi)有姓，因此天皇及皇親都沒(méi)有姓。大化改新以后，隨著古代國(guó)家政治形勢(shì)的不斷變化，出現(xiàn)了天皇給皇親賜姓的現(xiàn)象。日本學(xué)界有時(shí)也將皇親賜姓稱為“賜姓降下”或“臣籍降下”。天皇在給皇親賜姓時(shí)往往也附帶賜予“氏”名，有時(shí)也被稱為“皇親賜氏姓”。
大化改新以前，大和朝廷制定和賜予豪族的姓主要有“臣”“連”“君”“造”“直”“首”“史”“村主”等。這些姓排序嚴(yán)格，等級(jí)分明，大致可分為四等。第一等是“臣”“連”“君”，第二等是“造”“直”，第三等是“首”，第四等是“史”“村主”“吉土”“日佐”等。大化改新以后，由于氏姓制度實(shí)行幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)皇室與豪族間親疏關(guān)系不斷變化，權(quán)力互有消長(zhǎng)，因此，天武天皇統(tǒng)治時(shí)期對(duì)“氏姓制度”進(jìn)行了部分改革。天武天皇統(tǒng)治時(shí)期的改賜氏姓大致可以分為兩個(gè)時(shí)期。第一個(gè)時(shí)期是從天武天皇九年（680）至天武天皇十三年（684）的改賜連姓時(shí)期，第二個(gè)時(shí)期是天武天皇十四年（685）的改賜“八色姓”時(shí)期。
皇親賜姓的出現(xiàn)實(shí)質(zhì)上是通過(guò)調(diào)整以天皇為頂點(diǎn)的身份制度，來(lái)適應(yīng)維護(hù)和加強(qiáng)以天皇為中心的中央集權(quán)制國(guó)家的統(tǒng)治體制的需要。古代日本皇親賜姓的演變，反映了日本從古代到中世的歷史重大潮流中各個(gè)時(shí)期形勢(shì)的變化。從皇親賜姓的開(kāi)始到興盛不僅反映了以天皇為中心的律令制國(guó)家出現(xiàn)了衰退的征兆，同時(shí)也反映了以藤原氏為代表的貴族勢(shì)力的發(fā)展。從皇親賜姓的興盛再到皇親賜姓的衰落，一方面反映了平安初期以來(lái)皇親勢(shì)力逐漸被藤原氏勢(shì)力所壓制，另一方面反映了天皇為了擺脫藤原勢(shì)力的控制開(kāi)始扶植成為武士集團(tuán)核心的賜姓皇親。但經(jīng)過(guò)武士團(tuán)的叛變以及源平之爭(zhēng)后，武家政治最終取代了院政政治，并由此進(jìn)入了中世社會(huì)。
源氏在平安時(shí)代的貴族社會(huì)中有著十分特殊的地位。從賜姓源氏的詔書(shū)中可以看出，賜姓源氏是一方面減輕國(guó)庫(kù)的財(cái)政壓力、另一方面扶植皇親勢(shì)力的一石二鳥(niǎo)之策。從中還可看出賜姓源氏的過(guò)程，即“賜姓朝臣”→“編為同籍”→“從事于公”。自嵯峨天皇賜姓源氏以后，先后共有二十一位天皇賜姓源氏，習(xí)慣稱為“二十一流源氏”。在“二十一流源氏”中，不同天皇的賜姓具有各自的特點(diǎn)。但有三點(diǎn)是賜姓源氏時(shí)所共有的，即被賜姓者與母親的出身有關(guān)；被賜姓者與他們的名字有關(guān)；被賜姓者的母親或自身一旦有過(guò)失，源氏將被剝奪。
宇多天皇賜姓源氏中有兩個(gè)較為特殊的地方。一是宇多天皇的即位十分特殊。宇多天皇曾被賜姓源氏，或許正是出于自身即位的特殊性，考慮到皇位繼承的安定，因此沒(méi)有大量給自己將來(lái)可能成為天皇的皇子們賜姓。另外，宇多天皇未被賜姓的皇女源順子的情況也比較特殊。宇多天皇即位后，他的許多皇子都從源氏變?yōu)榱擞H王，但沒(méi)有讓源順子變?yōu)閮?nèi)親王。這主要是由于源順子即使成為內(nèi)親王，但繼承皇位的可能性極低，因此沒(méi)有特意讓源順子復(fù)歸皇籍的必要。
醍醐天皇的賜姓源氏與前代天皇相比有所不同。首先，不再單純地以母親的身份作為區(qū)分是否賜姓的標(biāo)準(zhǔn)。其次，在名字的命名方面，不再以名字來(lái)區(qū)分是否賜姓。醍醐天皇的賜姓源氏與宇多天皇相比有一個(gè)共同的特點(diǎn)，即賜姓源氏的皇親只占皇親總數(shù)的一小部分，其目的都是為了皇位繼承的穩(wěn)定。
（作者系北京聯(lián)合大學(xué)副教授章林）
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