在我國(guó)，龜與龍、鳳凰、麒麟合稱為四靈被世人信奉，成為一種重要的文化符號(hào)。在四靈之中，麒麟、鳳凰與龍均為人們想象虛構(gòu)出來(lái)的動(dòng)物，只有龜是現(xiàn)實(shí)中真實(shí)存在的動(dòng)物。那么，龜這種動(dòng)物是如何進(jìn)化并一直存續(xù)下來(lái)的呢？龜又有哪些文化隱喻呢？
龜?shù)陌l(fā)展歷史
據(jù)科學(xué)考證，龜是地球上現(xiàn)存最古老的爬行類(lèi)動(dòng)物之一，約2.25億年前，海洋中便出現(xiàn)了海龜，并逐漸進(jìn)化為陸龜。龜最大的特征便是身上長(zhǎng)有非常堅(jiān)硬的甲殼。但是，最初的龜只長(zhǎng)著硬質(zhì)的腹甲，而沒(méi)有背甲。在經(jīng)過(guò)數(shù)千萬(wàn)年的演變后，龜為了增強(qiáng)抵御外襲的能力才進(jìn)化出了堅(jiān)固的背甲。即便如此，早期的龜可能還不能將頭部與四肢縮入甲殼中。此后又經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的歲月，當(dāng)龜受到襲擊或者感到不安時(shí)，可以把頭、尾及四肢蜷縮進(jìn)龜殼內(nèi)，把自己嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地保護(hù)住，由此龜?shù)倪M(jìn)化史才告一段落。
龜?shù)姆N類(lèi)在全球有250多種，它們大都喜歡在氣候溫暖的地方生活，多為水棲或半水棲。龜?shù)姆植际謴V泛，全球除南極洲外所有大陸均有其生活的軌跡。作為變溫動(dòng)物，龜隨著周?chē)鷾囟鹊淖兓淖凅w溫，對(duì)于環(huán)境的適應(yīng)能力非常強(qiáng)。龜雖然行動(dòng)緩慢，但在捕食時(shí)卻十分敏捷，且可以長(zhǎng)期忍受禁食。龜作為與恐龍同時(shí)代的動(dòng)物，能夠在地質(zhì)變化、火山活動(dòng)和氣候演變等各種劇變中，頑強(qiáng)地存活下來(lái)，足以說(shuō)明它是極具適應(yīng)環(huán)境變化能力的物種。
龜?shù)奈幕[喻
古代的人們?cè)诤蛣?dòng)物界長(zhǎng)期的相處中，對(duì)甲殼護(hù)體、水陸兩棲、耐饑耐渴、“不食不死”的龜感到甚為神奇。因此就對(duì)龜產(chǎn)生了崇拜，并發(fā)展出許多遠(yuǎn)超其生命實(shí)體的文化隱喻。
在人類(lèi)數(shù)千年的歷史中，龜常被視為無(wú)與倫比的吉祥之物。尤其是人們普遍都認(rèn)為龜?shù)膲勖荛L(zhǎng)，因此常與仙鶴、仙桃、梅花鹿等一并視作長(zhǎng)壽的象征。在傳統(tǒng)的吉祥圖案中，帶龜?shù)膱D案是經(jīng)常使用的裝飾題材。在古人詩(shī)文中，也往往將龜與壽聯(lián)系在一起，寄寓美好。在民間風(fēng)俗中，一些60歲以上老人的壽誕稱為“龜壽”。在祝賀詞中，用一些關(guān)于龜?shù)脑~語(yǔ)來(lái)表達(dá)客人對(duì)于主人長(zhǎng)壽的祝愿。同時(shí)，賀品也使用龜形的食品。在一些地區(qū)，人們?yōu)榱似砬蠛⒆幽軌蚪】甸L(zhǎng)命，在前額留一大塊長(zhǎng)發(fā)，形若龜蓋，同時(shí)在后腦勺再留一綹長(zhǎng)發(fā)，像是龜尾巴，俗稱“烏龜梢”，又叫“百歲毛”。
龜還代表著財(cái)富。在夏商周時(shí)期，龜貝便作為各種物資的等價(jià)物，同金玉一樣是萬(wàn)能的財(cái)富。秦朝以后，龜貝的貨幣屬性雖然被金屬所取代，但龜作為財(cái)富和地位的寓意卻得以傳承?！妒酚洝敳吡袀鳌份d：“能得名龜者，財(cái)物歸之，家必大富至千萬(wàn)?！敝钡浇裉?，可常見(jiàn)以龜為擺件放在商鋪或家中以示招財(cái)，同時(shí)也有人養(yǎng)活的金錢(qián)龜。此外，以龜寓意財(cái)富的“金龜婿”等詞語(yǔ)也仍在沿用。
龜因四肢粗壯有力與甲殼的承受力超乎尋常而象征力量。在女?huà)z補(bǔ)天的神話中，正是用神鱉之足頂天撐地，使萬(wàn)靈始得以安居。印度的一個(gè)傳說(shuō)認(rèn)為，八只白象站在龜背上支撐著地和天。在西方，也有世界實(shí)際上是馱在一只龜背上的傳說(shuō)。在現(xiàn)實(shí)中，許多龜都能承受千斤巨石的壓力，以至于一些地方將其用于馱運(yùn)貨物。龜?shù)募讱ひ蚓哂袌?jiān)硬的特性，因此被視作堅(jiān)固的象征。如用來(lái)抵擋矛的盾、護(hù)頭的盔、防身的甲等，均取龜甲之形或之義。古代的城池為了軍事防御有時(shí)也修建成龜形，如山西平遙古城總體布局就是按照龜?shù)氖綐釉O(shè)計(jì)的，因此被稱為“龜城”。在日本入侵朝鮮的壬辰戰(zhàn)爭(zhēng)中，朝鮮著名軍事家李舜臣通過(guò)研制的龜船，贏得海戰(zhàn)的勝利。此外，龜還作為戰(zhàn)爭(zhēng)中將帥旗幟上常用圖案以及調(diào)兵遣將的兵符，用以穩(wěn)定軍心，提振軍威，鼓舞士氣。
我國(guó)龜文化的發(fā)展
中國(guó)的龜文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，在整個(gè)中華民族的傳統(tǒng)文化中，占有十分重要的地位。從許多神話傳說(shuō)可知，早在原始社會(huì)，龜就作為部落氏族的圖騰受到人們的崇拜。先民還將龜視為溝通天神和人君的神靈化身，以灼燒龜甲使其裂變成為五花八門(mén)的“龜象”來(lái)預(yù)測(cè)吉兇禍福，形成龜卜文化。從商代開(kāi)始，凡遇登極、出征、祭祀、田獵、婚配、生育、喪葬等重大活動(dòng)，都要先用龜甲裂紋來(lái)占卜，并用刀將占卜中得到的答案刻在容易保存的龜甲和骨頭上，從而形成我國(guó)最早的文字——甲骨文，在中國(guó)文化史上刻下了不朽的印記。
到了秦漢時(shí)期，隨著竹簡(jiǎn)的廣泛應(yīng)用，尤其是東漢改良造紙術(shù)的出現(xiàn)，龜喪失了承載文字的功能，但龜?shù)恼w地位卻得到進(jìn)一步的提升。象征皇位的鼎開(kāi)始鑄上龜紋，名為“龜鼎”，寓意為漢室天下長(zhǎng)同龜壽。朝廷將龜與皇族祖宗一并供奉在祖廟中，以期神龜能與祖宗神靈共保漢室江山千秋萬(wàn)代。此外，皇帝授給丞相、列侯、將軍的印綬皆為龜鈕，皇帝鑾駕時(shí)除打起龍鳳虎旗之外，還要打起龜旗。
魏晉南北朝時(shí)期，作為中國(guó)傳統(tǒng)文化重要組成部分的龜文化基本沿襲漢代風(fēng)俗，同時(shí)又有新的內(nèi)容和形式出現(xiàn)。如以龜為帝王年號(hào)、出現(xiàn)龜形墓志等。正如民俗學(xué)者劉兆元先生所言：“在這個(gè)時(shí)期，雖然地分東西南北，人人各保其主，主又有各種旗號(hào)，但人們對(duì)龜?shù)某绨菔且恢碌?。中?guó)的龜崇拜，傳統(tǒng)的龜文化，始終維系著每個(gè)炎黃子孫的心，成為中華民族大家庭分久必合的一條根?！?/p>
唐代把對(duì)龜文化的推崇發(fā)展至歷史的高峰。此時(shí)龜?shù)臋?quán)威開(kāi)始直接表現(xiàn)在大庭廣眾之下。貞觀伊始，滿朝文武，知縣以上都穿上有龜圖案的綠色官服。武則天執(zhí)政時(shí)，五品以上的官員腰間都要佩龜袋（亦稱龜佩）。龜袋上分別飾有金、銀、銅三種金屬，對(duì)應(yīng)官員品級(jí)，即金龜袋、銀龜袋、銅龜袋。由此，百姓見(jiàn)到身上佩龜者既知是大官，再根據(jù)龜?shù)馁|(zhì)地又可知官階高低。龜?shù)臋?quán)威不僅表現(xiàn)在人的方面，而且體現(xiàn)在事的方面。從唐代開(kāi)始，凡被認(rèn)為是萬(wàn)民所頌的重要事件，均以外形似龜?shù)纳瘾F馱碑這一形式紀(jì)念，這種神獸名為赑屃，是龍的九子之一。在唐代，龜文化還傳播到各亞洲鄰國(guó)。
到了宋代，龜文化從朝堂普及到民間，并被賦予淡泊名利、高風(fēng)亮節(jié)、與世無(wú)爭(zhēng)等新的寓意，成為一種處世做人的心態(tài)與追求。許多文人都表達(dá)出“愿作泥中曳尾龜”的灑脫心跡。
隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會(huì)進(jìn)步，人們對(duì)在地球上自強(qiáng)不息地存活了2億多年的龜有了更加全面、充分的認(rèn)識(shí)。龜作為“活化石”被用于生物學(xué)方面的科學(xué)研究，越來(lái)越受到人們的關(guān)注?，F(xiàn)在，由于環(huán)境污染，龜?shù)臈⒌乇淮罅科茐?，一些龜種已處于瀕危狀態(tài)，需要我們加強(qiáng)對(duì)它們的保護(hù)。
（本文發(fā)表于《學(xué)習(xí)時(shí)報(bào)》2023年8月4日第7版）
