若不闡釋美國年輕一代實際薪資縮減的原因就無法闡釋千禧一代的經(jīng)濟行為。關于這一點我們聽得不少，但這兒的重點是要讓所有人知其然更要知其所以然。
在醫(yī)療支出、教育費用和房價都持續(xù)攀升的情況下，美國家庭遭受薪資停滯不漲的境遇。可對于很多美國年輕工作者而言，“停滯”的薪資也沒聽起來那么糟糕。實際上，這聽起來反而像是大幅度的提高。
自2007年開始經(jīng)濟大蕭條后，25～34歲年齡段的中等薪資階層的薪資因經(jīng)濟膨脹而有所調(diào)整，除了醫(yī)療衛(wèi)生行業(yè)外，其他主要行業(yè)薪資都遭到大幅度下調(diào)。
2007年至2013年期間，各行業(yè)的年輕人薪資呈下低趨勢。來源：美國統(tǒng)計署《當前人口調(diào)查》
這些數(shù)據(jù)來自“青春無敵”項目經(jīng)濟學家康拉德·馬格斯頓（Konrad Mugglestone）的當前人口調(diào)查中的一份分析報告。
這一年齡段人群中，有四分之一以上都從事零售、批發(fā)、休閑、服務行業(yè)，他們的薪資自2007年以來就降了10%。實際上，這并不是說他們的薪資每年都在下降，而是指他們的薪資增長跟不上通貨膨脹的步伐，而這群20幾歲的年輕人等他們到了30，所賺的錢還不及大蕭條前他們前輩賺的多。
這一情景對18至24歲年齡段的工作者而言并不樂觀。除了醫(yī)療保健行業(yè)外，其他行業(yè)也會大規(guī)模招聘兼職學生和剛剛畢業(yè)的大學生。他們的薪資同樣跟不上經(jīng)濟膨脹的步調(diào)。（這一年齡段中，40%的人群還是大學生）
最年輕工作者（18歲至24歲）的薪資也在下降。來源：美國統(tǒng)計署《當前人口調(diào)查》
這樣不容樂觀的圖表數(shù)據(jù)引發(fā)了一些合乎情理的問題。
首先：為什么年輕人的工資普遍下降？因為大蕭條給賓館、游樂場及餐館帶來毀滅性的的打擊，這正是這些行業(yè)的薪資縮減的原因。鑒于越來越多的千禧一代年輕人仍處于未就業(yè)或半就業(yè)的狀態(tài)，很多美國公司知道即使不加薪也能吸引很多的求職者應聘。
不過，事實遠不及此。我們熟悉的全球化和科技（特別是信息科技）兩者串通在一起，密謀通過雇傭外國人完成工作或者用自動軟件取代人力勞動來剝奪中產(chǎn)階級人們的工作。2013年，戴維·奧特爾（David Autor）、戴維·多恩（David Dorn）和戈登·韓森（Gordon Hanson）聯(lián)合發(fā)起的一項研究表明，就算一些領域的工作計算機化沒有降低就業(yè)率，但卻降低了這些工作的薪資水平，也減少了一些日常體力勞動活。因為更為更廉價工作可以做到，而薪資整體性縮減。
第二個問題你可能會這樣問：為什么醫(yī)療衛(wèi)生領域的工作人員的薪資卻是個例外？其實，總的來說，對于很多規(guī)律，醫(yī)療保健行業(yè)是一個例外。醫(yī)療服務的需求是受國家政府控制的（即老年人醫(yī)療保險制度、醫(yī)療補助、雇主保險稅收減免），不像其他的經(jīng)濟行業(yè)一樣不穩(wěn)定。就算經(jīng)濟大蕭條籠罩很多行業(yè)，醫(yī)療保健行業(yè)依然會在國家的扶持下不斷增加員工，穩(wěn)站其中。而且，出于各種原因，計算機和信息技術(shù)還沒能像在其他行業(yè)那樣對醫(yī)療保健行業(yè)實現(xiàn)其“殺價”魔力?，F(xiàn)在美國人在外的食物消費量比2007年少了4%；但他們在醫(yī)療保險上的消費卻達42%。由于醫(yī)療保險費用的提高，醫(yī)學領域的年輕工作人員薪資也有所增加。（更新信息：一些讀者給出了一個明智的建議，即錢可能用于增加工資，而不是支付高額的醫(yī)療保險費用。）
一旦解釋清楚年輕人薪資縮減的原因，那么“千禧一代”的年輕人經(jīng)濟行為的多重神秘面紗就由此揭開了。比如說，這代人不喜歡買房子、不喜歡貸款買車、不喜歡存款。確實，35歲以下的美國人的存款率在大蕭條后幾乎打破之前低存款率的記錄。美國年輕人在2014年的存款率更是低達-1.8%。
自2004年以來，不同年齡段與存款率之間的關系是。 來源：《華爾街日報》
這些年輕人中也有一部分會從他們微薄的薪資中拿出很小一部分來存款。在他們退休之前，這些存款積少成多，對以后的生活或是突發(fā)狀況需要急用都是有益的?？墒牵覀円膊浑y易理解為什么美國年輕人不能像我們過去那樣存款，因為他們拿到手的工資還不夠支付他們的日常生活開銷，還有很大一部分人需要用來支付大學貸款。
美國年輕人縮減的薪資都去了哪里？這一點至今仍是個謎，因為此時的美國經(jīng)濟有所復蘇。自2009年以來，美國經(jīng)濟穩(wěn)步增長，2014年，美國一個月就新增了20萬工作崗位。這正是經(jīng)濟復蘇的跡象。但是，美國整體薪資幾乎停滯不前，而年輕人的薪資增長速度更是比美國整體薪資增長緩慢60%。如此惡劣的薪資待遇讓美國年輕一代為何構(gòu)建他們的未來？
