兩年前，在一份很有趣的論文中，經(jīng)濟(jì)史學(xué)家彼得·特明做了一個(gè)以大學(xué)經(jīng)濟(jì)史衰弱為課題的研究，他感到十分惋惜。他舉了麻省理工學(xué)院的例子佐證他的觀點(diǎn)：在20世紀(jì)70年代，經(jīng)濟(jì)史這門科目達(dá)到頂峰，有三名教科人員在教授這門課。但自此之后，這門課開始衰弱，到2010年左右，這門課已經(jīng)完全消失，也無人授課。
不過，經(jīng)濟(jì)史真地消失殆盡了嗎？英國(guó)的經(jīng)濟(jì)史學(xué)會(huì)在特爾福德舉行了為期三天的年度會(huì)議，試圖展示經(jīng)濟(jì)史仍然活著并且充滿活力。與會(huì)的經(jīng)濟(jì)史學(xué)家表示對(duì)經(jīng)濟(jì)史未來看好。盡管但經(jīng)濟(jì)史在麻省理工這類研究性大學(xué)的不幸從美國(guó)蔓延至歐洲，但全球金融危機(jī)以來，經(jīng)濟(jì)顯示出了稍微復(fù)蘇的跡象。有個(gè)觀點(diǎn)也許能解釋這個(gè)現(xiàn)象，正如我們?cè)?013年所指出的，學(xué)者、決策者和民眾相信以經(jīng)濟(jì)史為鑒，能避免金融危機(jī)走向更糟糕的境況。
然而，很明顯復(fù)蘇后的經(jīng)濟(jì)活力在經(jīng)濟(jì)學(xué)界存在爭(zhēng)議，不同的學(xué)者觀點(diǎn)各不相同。尤其是近幾年來，經(jīng)濟(jì)學(xué)三大問題矚目，比起本身的理論層面，已經(jīng)變成了經(jīng)濟(jì)史的戰(zhàn)爭(zhēng)。
第一，從卡門·萊因哈特和肯尼斯·羅格夫關(guān)于債務(wù)和經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的論點(diǎn)可以得知。2010年，他們?cè)谌澜绶秶鷥?nèi)選取兩個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)，這兩位來自哈佛大學(xué)的學(xué)者發(fā)現(xiàn)，當(dāng)一個(gè)國(guó)家的債務(wù)率高達(dá)90%時(shí)，該國(guó)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)會(huì)急劇降低。此時(shí)，執(zhí)政者會(huì)立即做出判斷，在幾年內(nèi)施行通貨緊縮的效果會(huì)如何。不過，這并不意味著他們必然正確。2013年，三位馬薩諸塞大學(xué)阿姆赫斯特分校的經(jīng)濟(jì)學(xué)家發(fā)現(xiàn)，電子試算表的失誤導(dǎo)致了計(jì)算結(jié)果的偏差，事實(shí)上，并不能計(jì)算出90%債務(wù)率會(huì)導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)急速降低的結(jié)果。而且在2014年，國(guó)際貨幣基金組織（IMF）的經(jīng)濟(jì)學(xué)者的研究表明，當(dāng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展在異常時(shí)期，比如二戰(zhàn)這樣的特殊時(shí)期，不能代入卡門·萊因哈特和肯尼斯-羅格夫的數(shù)據(jù)，因?yàn)榕c他們的得出結(jié)論不相符合。
經(jīng)濟(jì)學(xué)界關(guān)于已推論出的歷史模型的關(guān)聯(lián)關(guān)系和因果關(guān)系仍然存在爭(zhēng)議。這不只是唯一一塊關(guān)于經(jīng)濟(jì)史爭(zhēng)議主要占據(jù)經(jīng)濟(jì)學(xué)的區(qū)域。最近托馬斯·皮凱提和馬修·羅尼關(guān)于發(fā)達(dá)國(guó)家貧富懸殊加劇是否源于大部分的資本報(bào)酬率提高，尤其是房產(chǎn)的爭(zhēng)辯，是一場(chǎng)經(jīng)濟(jì)史之爭(zhēng)，也是一場(chǎng)經(jīng)濟(jì)學(xué)之爭(zhēng)。
在歐洲，這種傾向可見于實(shí)際決策。經(jīng)濟(jì)學(xué)家和決策者關(guān)于尋找歐元區(qū)債務(wù)危機(jī)的最佳對(duì)策時(shí)，由于不同的歷史解釋，常常爭(zhēng)論不休。一方面，那些反對(duì)量化寬松政策的觀點(diǎn)強(qiáng)調(diào)了通貨膨脹在歷史上的消極作用，強(qiáng)調(diào)了惡性通貨膨脹風(fēng)險(xiǎn)對(duì)民主國(guó)家的危害，穩(wěn)健貨幣政策對(duì)德國(guó)二戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)裨益，主張擴(kuò)張性的貨幣政策和財(cái)政政策；另一方面，指出經(jīng)濟(jì)大蕭條時(shí)期帶來的通貨緊縮，在20世紀(jì)30年代的普遍性失業(yè)和低需求的情況下，比通貨膨脹暗藏更加巨大的危險(xiǎn)?？偠灾?，決策者之間的經(jīng)濟(jì)辯論比以往任何時(shí)候更具有歷史色彩。
正如今年經(jīng)濟(jì)史學(xué)會(huì)最近舉行的會(huì)談——托尼講座上劍橋大學(xué)三一學(xué)院院長(zhǎng)馬丁·唐頓所指出的那樣，現(xiàn)如今，經(jīng)濟(jì)史學(xué)家在全球經(jīng)濟(jì)管理中扮演著重要角色。這正是解決經(jīng)濟(jì)大衰退造成的后果所形成的體系——比如國(guó)際貨幣組織，比如世界銀行和世貿(mào)組織——都是經(jīng)濟(jì)大蕭條時(shí)期的產(chǎn)物。唐頓先生認(rèn)為，從經(jīng)濟(jì)大衰退中可以得到一個(gè)教訓(xùn)，那就是這些20世紀(jì)40年代建立起來的國(guó)際組織防止了以鄰為壑保護(hù)主義政策復(fù)燃，避免了類似經(jīng)濟(jì)大蕭條時(shí)代的世界經(jīng)濟(jì)崩塌。如今的一個(gè)問題是如何確保這些國(guó)際組織有能力處理各種的利己主義政策，比如貿(mào)易保護(hù)和囤積外匯儲(chǔ)備，這些仍然是阻礙經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的絆腳石。20世紀(jì)40年代，當(dāng)這些國(guó)際組織建立之初，有許多旨在避免以上問題的觀點(diǎn)受到了排擠。盡管當(dāng)年他們被忽視了，如今他們將要受到再次檢閱。
為了調(diào)查這些，也為了調(diào)查各種各樣經(jīng)濟(jì)學(xué)歷史事件，比如國(guó)債過重的危害和貧富不均的原因，歷史學(xué)家做出的貢獻(xiàn)是十分需要的——事實(shí)上，他們大部門是在遠(yuǎn)離這些爭(zhēng)辯。作為獨(dú)立的學(xué)術(shù)部門的一門學(xué)科研究，在20世界70年代，經(jīng)濟(jì)史可能死了，但是作為經(jīng)濟(jì)學(xué)研究和公共策略不可或缺的一部分，經(jīng)濟(jì)史是，也應(yīng)當(dāng)是十分活躍的。
譯者：邱順菁
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